Descifran el código genético del trigo silvestre

La Universidad de Tel Aviv logró descifrar la primera secuencia del trigo silvestre , que podría utilizarse para mejorar el rendimiento de los granos modernos.

BUENOS AIRES (NAP). Un equipo mundial de investigadores liderado por la Universidad de Tel Aviv (Israel) descifró el código genético del trigo silvestre Emmer, la forma original de casi todo el trigo domesticado en el mundo, incluyendo el duro (para pasta) y el harinero (para pan), por lo que se considera que el descubrimiento es un avance importante en la lucha contra el hambre en el mundo.

El trigo Emmer es de muy poco rendimiento para ser utilizado por los agricultores pero contiene muchas características que están siendo utilizadas por los fitomejoradores para incrementar la variedad de trigo.

La investigación fue dirigida por el doctor Assaf Distelfeld quien sostuvo que “desde un punto de vista biológico e histórico hemos creado un ‘túnel del tiempo’ que podemos utilizar para examinar el trigo en los orígenes de la agricultura”.

“Nuestra comparación con el trigo moderno nos ha permitido identificar los genes precisos que permitieron la domesticación – la transición desde el trigo cultivado en la naturaleza hacia las variedades modernas. Mientras que las semillas del trigo silvestre se desprenden fácilmente de la planta y se dispersan, un cambio en dos genes ocasionó que las semillas en el trigo domesticado permanecieron unidas al tallo; este rasgo permitió a los seres humanos cosechar el trigo”.

Opiniones

“Este nuevo recurso nos permitió identificar otros

Daniel Chamovitz, decano de la Facultad George S. Wise de Ciencias de la Vida de la Universidad de Tel Aviv, quien también participó en el estudio realizado en colaboración con decenas de científicos de instituciones de todo el mundo y NRGene, una empresa con sede en Israel que desarrolló la tecnología bioinformática que aceleró la investigación, explicó que “esta investigación es una asociación sinérgica entre entidades públicas y privadas” y pronosticó que “tendrá un impacto significativo en la seguridad alimentaria mundial”.

Por su parte, Curtis Pozniak, de la Universidad de Saskatchewan, miembro del equipo y presidente del Programa de Investigación Estratégica del Ministerio de Agricultura de Canadá, dijo que “nuestra capacidad para generar la secuencia del genoma de trigo silvestre es un gran paso adelante en la investigación genómica”.

“El trigo representa casi el 20 por ciento de las calorías que los seres humanos consumen en todo el mundo, por lo que el esfuerzo de mejorar el rendimiento y la calidad del trigo es esencial para nuestro suministro de alimentos en el futuro”, indicó Pozniak.

El doctor Eduard Akhunov de la Universidad Estatal de Kansas, opinó que “este nuevo recurso nos permitió identificar otros genes que controlan los principales rasgos que fueron seleccionados por los primeros seres humanos durante la domesticación del trigo y que sirvió de base para el desarrollo de cultivares modernos”.

“Estos genes proporcionan recursos invaluables para potenciar esfuerzos de reproducción en el futuro. El trigo Emmer se conoce como una fuente de nueva variación que puede ayudar a mejorar la calidad nutricional de los granos, así como la tolerancia a las enfermedades y las condiciones de escasez de agua”.

Zvi Peleg, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, dijo que “se están implementando nuevas herramientas genómicas con el fin de identificar nuevos genes para la mejora de la producción bajo un entorno cambiante”.

“Mientras que muchos cultivares modernos de trigo son susceptibles al estrés hídrico, el trigo salvaje ha sufrido una larga historia evolutiva bajo el clima mediterráneo propenso a la sequía. Por lo tanto, la utilización de los genes silvestres en programas de mejoramiento de trigo generaría más rendimiento por menos agua”.

Gil Ronen, director general de NRGene, señaló que “el genoma del trigo es mucho más complejo que la mayoría de los otros cultivos y tiene un genoma tres veces mayor que el del genoma humano. Sin embargo, la tecnología computacional que hemos desarrollado nos ha permitido ensamblar rápidamente el genoma grande y complejo que se encuentra en los 14 cromosomas de la planta silvestre, a un nivel nunca alcanzado antes en estudios genómicos”.

Por primera vez, las secuencias de los 14 cromosomas de trigo Emmer silvestre se unen en un orden refinado, gracias a la tecnología adicional que utiliza enlaces de ADN y proteína. “Este método se probó originalmente en seres humanos y recientemente se demostró en la cebada, que tiene genomas más pequeños que el trigo Emmer”, dijo Nils Stein, director de Genómica de Recursos Genéticos del Instituto Leibniz de Genética de Plantas y Cultivos en Alemania. “Estas tecnologías innovadoras han cambiado el juego en ensamblado de los genomas de cereales grandes.”

“Este enfoque de secuenciación utilizado para el trigo de semilla silvestre no tiene precedentes y ha allanado el camino para secuenciar el trigo duro (la forma domesticada del trigo Emmer). Ahora podemos entender mejor cómo la humanidad transformó esta planta silvestre en un trigo duro moderno, de alto rendimiento”, puntualizó Luigi Cattivelli, coautor de la investigación y coordinador del Consorcio Internacional de Secuenciación del Genoma del Trigo Duro.

“Hemos adquirido las herramientas para estudiar los cultivos directamente y aplicar nuestros descubrimientos de manera más eficiente que nunca”, concluyó Distelfeld. (Noticias AgroPecuarias)