¡Atentos! Un estudio ‘avisa’ que el problema de la celiaquía puede estar en el exceso de N en trigo
El cereal cultivado con exceso de nitrógeno transfiere al grano y a sus harinas más cantidad de una glucoproteína que interviene en la formación del gluten.
BUENOS AIRES (NAP). Los campos de trigo cada vez se fertilizan con más cantidad de nitrógeno y esta práctica puede estar directamente vinculada con el incremento de la alta prevalencia de la celiaquía, una afección humana autoinmune.
Así lo planteó un estudio liderado por Josep Peñuelas, investigador del Centro de Investigación Ecológicas Aplicaciones Forestales (Creaf) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Csis) publicado en la revista Foods
Según el estudio, que no descarta otros factores, el exceso de nitrógeno para fertilizar transfiere al grano y a la harina del trigo más gliadina, una proteína que interviene en la formación del gluten.
Así, la ingesta per cápita de productos derivados del trigo en las últimas décadas se ha mantenido más o menos constante, si bien la concentración de gliadinas en el trigo ha crecido. Como consecuencia, se incrementó el consumo medio por persona de gliadinas en aproximadamente 1,5 kg más cada año.
Asimismo, la investigación confirma que el terreno fertilizado con nitrógeno es prácticamente el mismo y lo que se ha intensificado son los kilos aplicados de este elemento. Los autores han tenido también en cuenta factores como posibles nuevos aditivos del pan que puedan provocar alergias y la mejor precisión y eficiencia en el diagnóstico de la celiaquía.
Prudencia
“La fertilización con nitrógeno se traduce en un posible problema directo de salud global”, advirtió Peñuelas a la agencia Sinc (Servicio de Información y Noticias Científicas).
El especialista aclaró que aún se debe tener prudencia a la hora de extraer conclusiones y recuerda que hay pocos estudios al respecto.
“Nosotros no hacemos el estudio médico, sino que avisamos de una nueva consecuencia. La relación que hemos identificado no implica la existencia de una única causa directa: puede haber otros factores, si bien este es importante”, continúa.
Y añadió que “la fertilización con nitrógeno que estudiamos los ecólogos tiene efectos muy relevantes sobre los microorganismos y el funcionamiento de la tierra, y nosotros añadimos que también tiene un efecto sobre la salud humana”.
Antecedentes
El impacto y los daños de la excesiva fertilización con nitrógeno se han observado sobre todo a escala ambiental (por ejemplo, eutrofización y lluvia ácida), y ahora también es posible un efecto directo en la salud humana vinculado a esta enfermedad.
Peñuelas constató que desde la década del 60 en el mundo se ha multiplicado por 10 el uso de nitrógeno para fertilizar cultivos de trigo para mejorar el rendimiento del suelo.
Los cultivos de trigo ocupan hoy una superficie de 217 millones de hectáreas en todo el mundo. Es el cultivo más plantado y continúa siendo el grano alimentario más importante para los humanos.
Además, por un lado ha disminuido el consumo directo de alimentos derivados del trigo en algunos países (como Estados Unidos) pero, por otro, la harina utilizada como aditivo provoca un aumento neto de la ingesta anual per cápita de este cereal, según publicó Sinc.
Esto provoca que los humanos hayan incrementado el gluten neto que se come por persona de 4,1 kg en 1970 a 5,4 kg en 2000.
Comer gluten, una proteína del trigo, puede desencadenar diversas intolerancias y enfermedades alérgicas, entre las que la celiaquía es la más extendida en humanos. Su prevalencia media en la población general de Europa y EE UU es aproximadamente del 1 % (en EEUU se pasó de 0,2 al 1 % en solo 25 años). Aunque hay algunas diferencias regionales: la prevalencia de la celiaquía es de entre 2% y 3 % en Finlandia y Suecia, y del 0,2 % en Alemania.
“Todo hace pensar que tenemos otro factor de riesgo provocado por un mundo más rico en nitrógeno a través del aumento de gliadinas del trigo, un factor de riesgo importante que puede explicar, al menos en parte, el aumento de la prevalencia de la celiaquía”, apunta el investigador.
Josep Peñuelas es uno de los ecólogos es internacionalmente reconocido por sus trabajos pioneros en el descubrimiento de los mecanismos ecofisiológicos ligados al carbono y al oxigeno que explican la diversidad y la distribución de las plantas acuáticas y terrestres; el desarrollo de técnicas de teledetección del funcionamiento de ecosistemas de amplio uso internacional
El nitrógeno en aumento
La demanda y la aplicación de fertilizantes nitrogenados en los cultivos de todo el mundo ha aumentado sustancialmente. Los datos proporcionados en la última Conferencia Internacional de la Iniciativa de Nitrógeno indican que el consumo global de fertilizantes nitrogenados ha aumentado un 33 % entre 2000 y 2013.
Los datos de la Faostat de 2014 2018 indican que el uso frecuente de este elemento para mejorar el rendimiento de la tierra es habitual en todo el mundo, pero con diferencias regionales: con incrementos de mayor a menor, en Asia oriental, sur de Asia, América Latina y el Caribe, Europa oriental y Asia central, África subsahariana, Norteamérica, Asia occidental, norte de África y Oceanía, y disminuye un 1,5 % en la Europa occidental. (Noticias AgroPecuarias)
